林祖炳老先生，1929年农历八月初八日出生于泉州晋江蚶江村（今属石狮市蚶江镇）的一个农民家庭。自幼受家乡鼎盛谜风的影响而嗜好灯谜。
祖炳先生就读小学时，因猜中薛祖评先生一则难度较大的字谜，从而对灯谜产生了浓厚的兴趣，开始了学谜、制谜的生涯。祖炳先生在泉州五中就学期间，有一年恰逢泉州市区设坛开猜，每猜中一条灯谜就可获得一张电影票作为奖励。他当场猜中很多灯谜，回到学校后就把电影票分发给同学们共享，引起大家众口交赞，自此学谜热情更是一发不可收拾。
新中国成立后，祖炳先生与乡里同好自发组织成立蚶江灯谜兴趣小组，开展谜艺交流。在参加农业生产时期，祖炳先生和生产队的其他社员在日常劳作中，边劳动边猜谜，形成了蚶江独具特色的“田头灯谜”。
粉粹“四人帮”后，蚶江灯谜得到了进一步发展。1978年春节期间，祖炳先生等人一连三夜在蚶江“水沟下”三角地带举行了“文革”后蚶江第一次群众性大型灯谜展猜，成为蚶江谜坛复苏的标志。同年元宵，他与乡中同好14人组织蚶江灯谜组（石狮建市后更名为蚶江侨乡谜社，2020年注册登记为蚶江谜社），历任副组长、常务副社长、顾问、学术指导。1989年，他参与组织创建石狮市灯谜协会，历任理事、常务理事、艺术顾问。2007年参与创建石狮市老年大学灯谜研究会，任副会长。1983年、1989年和2012年他参与策划组织举办三届“威震谜坛、风播海外”的全国性蚶江侨乡谜会。石狮谜协成立后，他先后参与十数场省级以上大型谜会的组织工作，并多次担任评委。祖炳先生还参加过多届福建省职工谜会和苏州、青岛、漳州等地举办的全国性谜会，多次获佳谜奖、命题创作奖、论文奖，与队友合作夺得“纪念苏州建城两千五百年”姑苏全国谜会团体电控竞猜第三名的好成绩。
祖炳先生与王景超先生、黄杏村先生共同编注的《蚶江乡土灯谜简注》荣获了首届“郭龙春谜书奖”。他的个人灯谜专集《耕耘集》，被评为当年度全国十佳内部谜书。2010年，祖炳先生被石狮市人民政府公布为“石狮灯谜”非遗项目第一批市级代表性传承人。2011年荣获第十三届“沈志谦文虎奖”。祖炳先生在年届八秩后，虽精力有所衰退，但他还继续担任蚶江侨乡谜社（蚶江谜社）、石狮市灯谜协会的荣誉职务，指导、引领谜乡后学参与谜事活动，为蚶江、石狮的灯谜事业孜孜不倦作出贡献。
林祖炳老先生一生勤勤恳恳，育有二男四女，其中半数以上是灯谜爱好者，他的孙辈中也不乏猜谜高手。他家教严谨，家风淳朴，教子有方，子女均受到良好的教育，有的从事教育，有的参与经商，事业有成。除了灯谜以外，祖炳先在诗词、楹联、书法、乡土文史文学等方面作品丰富，是一个难得的全能型人才。祖炳先生才学渊博，为人谦和，品德高尚，热心家乡公益事业，受到海内外谜界师友、家乡各界人士的尊重和推崇。
2022年4月23日，林祖炳先生寿终正寝，离别了他奋斗多年的谜坛，离别了他为之倾心的灯谜事业，享年九十有四。蚶江谜坛、石狮谜坛，乃至中华谜坛从此失去了一位慈祥的长者、一位艺德双馨的名家。
转自石狮谜苑公众号
