苏德友：张起南的灯谜理论贡献 和他的灯谜思想 ——《橐园春灯话》研读札记
张起南的灯谜理论贡献
和他的灯谜思想
——《橐园春灯话》研读札记
文‖苏德友
张起南的《橐园春灯话》1917年在上海商务印书馆一出版，就受到谜界和当时社会名流的一致好评，比如《邃汉斋谜话》的作者薛凤昌就曾说：“近世作谜之多、扣法之工、格律之众，橐园而外，不多见也。”杨汝泉在《谜语之研究》中说：“张氏为谜学大家，对谜语学理，造诣极深。有清以来，得谜语三昧者，惟张氏一人已！”本书序二作者陈琪也评说，“春灯话之著，洋洋数万言，其体例之精详，议论之精辟，尤为前人所未发，允推古今有一无二之作。”张起南的《橐园春灯话》是一部划时代灯谜著作。
当代谜人对《橐园春灯话》的研究，笔者阅读过方炳良的《从张起南的灯谜创作理论和实践谈灯谜创作优化艺术》，赵首成关于张起南灯谜艺术的述评，王彭年的《千载传人，非吾谁与——谜圣张起南》，谢国文的《省庐文虎研究》等文章。各家对《橐园春灯话》从不同角度做了深入研究，提出了独到的见解，其中赵首成先生的评论较为全面深刻（注1）。
《橐园春灯话》内容十分丰富，涉及灯谜的原理、灯谜的思维方法、灯谜创作的原则和技巧、灯谜美学、灯谜教育、灯谜组织、灯谜活动各个方面，几乎涵盖了所有灯谜问题。论述最多的还是灯谜创作原理和灯谜美学。虽然有些问题的阐述言简意赅。这部书是张起南先生毕生灯谜实践和灯谜思考的结晶，是一部经典的系统灯谜理论著作。《橐园春灯话》所揭示的灯谜原理、表述的许多灯谜理论主张，至今仍然具有现实意义，是当代谜人遵循的灯谜原则，被谜人奉为圭臬。
本文以该书漳州谜协（2002）版为主要版本，参考其他灯谜书籍，试对张起南在《橐园春灯话》中的主要灯谜主张和灯谜思想加以分析。由于《橐园春灯话》包含的谜学观点广博精深，每句话都显得重要，笔者捡取自己认为更重要、研读心得较多的内容做出如下札记。
《橐园春灯话》漳州文虎基金会2002年版。
一、灯谜基本理论问题
《橐园春灯话》对灯谜的起源、命名、思维方式、体裁、格式、犯面等基本灯谜理论问题都有自己独到的见解，给出了自己的定义或概念。
1．灯谜的源流
张起南讲，“谜之源，出於《左》《国》之隐语”。他虽然没有讲出《左传》和《国语》具体章节，但已表明了“谜之源”的久远。这和张起南先生当时接触的谜语史料有关。现代谜语研究认为灯谜滥觞更为久远，“中国的谜语可以说和文字同样久远”（注2）。
2．灯谜的命名
关于谜和灯谜的名称，张起南认为《文心雕龙》：“‘谜者，回互其词，使昏迷也。’一语为最古”。张起南比较了“商灯”“春灯”和“灯虎”，认为“惟春灯之名，最为雅碻”。现代灯谜研究认为“中国首用谜字，首创字谜的就是鲍照”。“谜”字最早出现在南北朝鲍照《字谜三首》中（注3）。
3．灯谜的思维方式
根据灯谜的性质，张起南认为，谜家的思维与一般人不一样，“读书时，往往舍正路不由，而幻作奇想”。譬如“学而时习之一语，口虽诵之，心中则忽然而忆及杨时矣，又忽然而忆及李习之矣。”“制谜时，用思尤巧而速，自觉脑海中如电光之闪烁，忽东忽西，头头是道，平日则不及此，此所谓山径之蹊，不用则茅塞者也。”这正是现代哲学所谓的求异思维、发散思维、联想思维。
张起南还例举了几种因为思维方法不对头，而不能为谜的人：有精以词章，而性不相近者；有性极灵敏，而不耐思索者；有不善猜谜，而竟有此癖者。前一种人精通的是形象思维；中间一种人有做谜人的潜能，但不热爱灯谜；后一种人热爱灯谜，但仅有部分灯谜感性的认识，一张窗户纸还没有捅破。总之，三种人都不愿选择或者没有掌握灯谜的思维方式。
4．灯谜的体裁
张起南说“谜有体，有格。体则有会意、象形、谐声、增损、离合、假借之别”。他认为：“谜以会意为最正大，亦最普通，无论用典、白描、正扣、反扣，凡以字义替贴者，皆不离乎会意者近是”。“谜以会意为最正大”为灯谜是文义谜的性质做了坚实的注脚，会意法是灯谜最正宗、最基本和最普遍的原则，是文义谜的基础。
5．灯谜的格式
关于谜格，张起南在《橐园春灯话》中论道：谜格有系铃、解铃、卷帘、折腰、落帽、脱靴、锦屏，等等。“大抵用格，必须在旁注明，体则不能先为表示”。他认为，“谜之用格，终嫌造作，纵极灵巧，究失天然”。“是格者，不得已而，用之者也。然只可以一格为限，若兼用数格，则不独千头万绪，猜者为难，且破碎支离，必非佳构。凡果之生摘者，不适于口，作谜亦同此理”。张起南举例说，近人“以母之所谓私者”，射四子一句，以卷帘、解铃、又兼玉带，而所射仅为“夫夷子”。“费尽无穷气力，而得此下乘，不太苦耶？盖谜贵有神，耐人寻味。此等谜不过因一二字偶然相合，乃勉强牵就以成之耳。”
就《橐园春灯话》而言，用张起南自制的谜作共计约3000条。其中有格谜作，占1-2%。除解铃、系铃外，唯卷帘稍多。“因此格尚系一完全书句，不过逆上读之，较落帽、脱靴、折腰，似差胜也。有时或遇恰合之典，亦偶一为之”。其他谜格的谜通共不过20条，脱靴一格，则绝无仅有。
90多年来，张起南关于谜格的这些原则一直为谜人所遵循，因为经过灯谜猜射和灯谜创作的考验，这种论断是正确的。
凡事都有它的特殊性，张起南也推荐了系铃、解铃和卷帘3种谜格，“诸格中，以系铃、解铃为最近自然，因其依然本字故也。”“谜以卷帘格为难猜，亦最难作，必事实确凿，字字贴切，不可移易。又须读之，自成文理，无佶屈聱牙之弊，乃为上乘。余所作此格中，有极当意者”。
汉字是灯谜的基础，这3种谜格有一个共同的特点，就是都用了“本字”，都具有自然天成的的特点。当代谜人尤其是网络青年谜人，为了提高灯谜的猜射难度，创作了许多佳妙的卷帘格谜作。至于系铃、解铃两格，当代灯谜作品中也广泛使用，只是好多谜作不在谜作中标注格式罢了（台湾谜作还是标注“铃格”的）。
6．忌面底相犯和不以字害谜
灯谜的第一大忌就是面底文字相犯。“谜之面底字最忌相犯”，“然有时虚字万不能避，亦不妨相犯”。“如录中之君子谓郑庄公于是乎有礼，射可复许乎”等，这些谜中的“虚字，必不可去，舍此又别无佳面，不得不用”。也有实字相犯的，如以“箕子为之奴，比干谏而死，射左传，微子则不及此”。则实字亦不必避。“盖纯以意为主，不在斤斤计较无关痛痒之字。若系紧要所在，则万不可犯，在作者斟酌行之耳”。
张起南先生意思是灯谜创作也有它的宗旨，一般情况下最忌面底相犯，但是为了达到创作佳面的宗旨，就不计较个别虚字，甚至实字，不能以字害意，以字害谜，这都是灯谜作者在创作过程中需要认真权衡定夺的事情。后来这种情况往往标以“露春格”明示。
《橐园春灯话》1915年完稿后由长沙宏文图书社出版，经修改后于1917年由上海商务印书馆出版。
民国四十七年（1958年）台北中华诗苑重版《橐园春灯话》。
台湾广文书局1983年版《橐园春灯话》。
福建漳州市灯谜协会1986年翻印版《橐园春灯话》。
漳州灯谜艺术馆2003年11月李竹深校点版《橐园春灯话》。
二、灯谜创作理论
张起南毕生嗜好灯谜，自称有“谜癖”。他一生呕心沥血创作灯谜，不计没有发表的，计有“《橐园春灯录》收入2007则，民国初年之《小说月报·橐园隐语》刊载505则，加上《橐园春灯话》所列举之3000则，除去各书重复者，约共4000多则。”（注4）张起南丰富的灯谜创作实践，使他积累了大量的灯谜创作经验。张起南对于灯谜有常人不及的悟性，似乎他就是为灯谜而生的。他在分析思考自己的创作经验后，讨论了许许多多灯谜问题，揭示了灯谜创作的原理，创建了出许多灯谜创作的法则，总结提炼出不少灯谜创作的技法，为谜界所享用，使后世谜人少走了很多弯路，功莫大焉！
1．灯谜创作原理
关于灯谜创作的原理，他用一段特别生动的比喻来说明：“作谜者如化学家之制造物品，一经锻炼，即变其本来之性质。无论圣经贤传，大义凛然，一入制谜家之手，则颠倒错乱，嬉笑诙谐，无所不至。盖谜底决无用本义者，若用本义，即不成为谜矣。使道学先生见之，有不裂眦透爪，嗔其污蔑，指为罪过者乎。故迂拘之士，不可以言谜也。”
这段话最精要的两句是：“一经锻炼，即变其本来之性质”，“盖谜底决无用本义者，若用本义，即不成为谜矣”。两句话不仅道出了灯谜创作奇妙的文义变异过程，也做出了只有面底间文字的文义改变了才可以称之为谜的定义。这也是灯谜不同于狭义的谜语，也不同于其他文艺门类的根本性质。
他还讲，“盖面用本义，底作别解，乃为谜之正格。”是说一般情况下，谜底字词的歧义别解是灯谜变义的正宗。
2．选择底材的原则
张起南说，“大抵制谜，必先择谜底，相其能中绳尺与否，然后因材器使，摭拾成语，或搜讨典实以合之”。谜底的选材是灯谜创作的第一步。张起南分析了灯谜创作时以底谋面和以面求底的辩证关系。他形象地比喻，“谜底如磁之吸铁，针辄指南，有不期而然者。有时于无意中，亦得佳谜，大抵出谜时，多因底而得面，在平日，则常因面而得底。”“惟由底得面者，其最佳之谜，端庄流利，兼而有之，而因面得底者，反不能及”。原因为，一是“按头制帽，自然七寸三分”，一是“削指（趾）就屦，难免三长两短耳。”
张起南灯谜对底材的选择遵循的一条原则是尽量采用熟底，他灯谜创作的目的性很强，他认为创作灯谜就是为有人猜射，他换位思考了灯谜创作意义，深谙灯谜为猜众服务的深刻道理。所以他“所制诗谜，以唐诗三百首为限，尤必趋熟避生，使人易晓。词意则以浑脱为主，不事雕琢，句中稍有违拗者，宁可弃之，不愿蒙刻鹄画虎之讥也”。
他以古人名所作之，“必择其昭昭在人耳目者用之，若冷僻生涩，虽佳亦不足道”。古文一类的谜，“但取材于《古文观止》一部，固家置一编，人所必读者也”。至于“鸟兽草木之名谜，不过如戏剧中之副末，聊以点缀凑趣而已”。还有像《老》《庄》《尔雅》等书，“读者虽多，能记者实鲜。以资点缀，盖猜者一见系此等书，无论其易若何，先存一必不能中之心，决不肯浪用其思力，虽多亦奚以为”。
其他古籍，如《国语》《国策》《楚辞》《史》《汉》等，为了让猜者猜射时找出头绪，张起南出谜时虽然标明出自何种古籍，然而，他在辰州数年，“所出不过数十百条，其猜中者约十之一二”。张起南特别推荐《西厢记》作为谜材，他认为“惟《西厢记》，事简而词精，舍冬烘先生外，几于无人不读，取作谜材，最为相宜”。
3．谋面的法度
谜面是示以猜众的题目，是谜作的头面大事，所谓灯谜创作主要是指谜面的创作。张起南认为谋面优劣关乎谜之成败，说“谜之表面不佳者，内容亦不足观，如西子不洁，人皆掩鼻”。他制订了许多谋面的法度、标准、规范和方法，现在和今后仍然是我们进行灯谜创作的圭臬。
关于谋面的重要性，张起南强调：“谜之雅俗巧拙，其关系全在择面，有同一谜底而优劣判然者。”他举例说明谋面的重要性，在辰州时，见“他人以唐明皇夺寿王妃，射杨子取为我（卷帘）。余嫌其不切……屡思不得佳面。偶忆及聊斋巧娘传中，有自怜生适阉寺，没奔椓人，是以悲耳数语，用以为面，情致宛然，居然成一佳谜”。
他认为配面不能只图形式，不能生拉硬配，必须字字有着落，自然准确，否则“若徒饰外观，而扣合牵强，或抛荒题面，或影响模糊，则皮之不存，毛将安附，将贻彼其之子，不称其服之讥矣”。他对谋面要求苛刻，“如无佳面，宁可弃置。”所以他认为制谜者平时就要博览强记，不断学习，因为“非胸中稍有积蓄者，不能制谜，制亦不佳，偶佳矣，亦不能多。不知负腹将军，负却美材几许矣！”
张起南作谜提倡熟典、成句、底面扣合，不做浅薄俚俗之作。他“作谜既不喜冷僻，又不好杜撰，必如韩文杜诗，字字皆有来历，然后称意。且服膺于深人无浅语之一言，绝少肤泛俚俗之作。”
张起南指出“闲字太多”，字“无着落”，谜意“乏神味”的谜作，皆“不足道也。”
张起南灯谜创作目的特别明确，“作谜必求人猜，佳者尤望其发表”。有些人的谜作“专事艰深，以僻典异书，自矜博洽，苦人所难”；或“惟恐人之猜中耳”，“何如勿出”。而张起南的谜作“则反其所为，遇有佳制，窃恐人之不中，有时微示其意，指点迷途”。
张起南还制定了其他一些制谜的规范。如：谜无论何种名物，何种体格，都要以确切为主，否则误人神思，殊属罪过。谜有必数典而后得者，扣合须工稳。承上启下者，应理法严谨，脉络贯通。须合语气者，必脱口如生，方得神理。纯用白描者，必须底面语意大方，扣合得当。“谜家解此，措置裕如矣。”
4．择面的技巧
张起南根据自己丰富的灯谜创作实践总结出许多实用的制谜技巧，如：
衬托渲染。“有从对面着笔者，如文家之衬托，画家之烘染，与反扣法似是而非，较描摹正面者，厥趣弥永。古谜中亦时时见之”。举出谜例，鳏夫，射其为人也寡欲。本诸诗经注，有寡妇见鳏夫，而欲嫁之一语。
点窜化裁。“谜之扣合，得神与否，固由择面，而其关系，尤在一二字之间。有时同系一典，但略加点窜，遂顿改旧观者。”张起南曾以“曹孟德论天下英雄，射其实体备于己。嫌其于其实二字，毕竟不甚明了，乃加一泛字，为曹孟德泛论天下英雄，则全神在握矣”。
拌合成谜。“有上下两橛，如风马牛之不相及，拌合而成者。”张起南“以摩诘谏逐客书，射维号斯言（解铃）。盖摩诘乃王维之号，而谏逐客书则李斯之言也”。
偶合杜撰。“有因姓名偶合，而事实全诬，由杜撰而成者”。张起南对这种技法持谨慎态度，他分析古谜以“司马德操与司马仲达作何品评，射徽柔懿恭”。“柔恭二字与两人身分太不伦类，不过因徽懿适符其名，勉强凑成耳”。后来他也做了一些偶合杜撰的谜，如“吕布欲为董卓发丧，射奉先思孝”等，“因毫无根据，非大雅所乐道，终不敢出以示人”。一直到作出“唐六如登庐山，射子畏于匡”。“则事所或有，犹为彼善于此耳”。
两面假借。张起南说，“谜无论正扣、反扣，用典、白描，底面必有一边系用本义，此其常例。然有时无法可扣，不得已两面皆出于假借，则其变也”。他尝制了“靡依匪母，射贼夫人之子（解铃）；又以贼夫人之子，射似先公酋矣；尚父子牙，射相鼠有齿；相国弟子，射家伯冢宰；名为实宾，射礼记，客不虚口”等谜，来说明两面假借技法。指出，“猜谜者若但从正面著想，是适燕者南其辕，何止离题万里耶。所以相题得间，有贵于独具只眼也。”
可遇难求。张起南有过这样的制谜经历：“有谜底甚佳，苦无好面以配之，如彩凤孤飞，佳人独处，为人间之缺憾。然天之生物，必无独而有偶，特无人系红丝，为之作合耳。然古人所云，尽日觅不得，有时还自来者”。如“‘渊渊其渊’一句，三叠字本无所取义，因其句法颇奇，思以新意，撰成一佳谜，而久之无所得矣，乃忽忆及‘鼓方叔入于河’以扣之，三渊字一齐入彀，不觉狂喜”。
化板为活。“有时求面不得，而别有所感，乃得化板为活之妙。解得此诀，可使天下无弃材”。张起南曾以“‘君子有三变’一句，恰合君子豹变之义。惟多一‘三’字，横梗其间，无法以消化之。几乎欲施之以膑膝之刑而后快。后忽然触悟，竟以“赤豹、白豹、黑豹”（见诗疏尔雅翼）扣之。不独三字不为我梗，反为我用矣”。他感悟道“此等谜底，本无可措手，而竟告成功。所谓神而明之，存乎其人也，夫而后谜材不可胜用矣，夫而后他人莫与争能矣”。
雅切为主。张起南认为灯谜创作用字要雅正精准，不可粗放牵强，一字一字都要交代清楚，不能含糊。他说：“谜底之有叠字者，或作两义，或作一义，皆以雅切为主。”他举谜例：古谜以“朕与故人严子陵共卧耳，射有客宿宿”。前一个“宿”字为星宿，后一个“宿”字为宿处。他自己所撰有好的叠字谜，如“终日春薄暮，常与死相伍，射长戚戚”。则一为悲戚，一为戚夫人也，这是二字两义的。“学诗乎对曰未也，学礼乎对曰未也，射其鱼唯唯”。则以两唯字贴两对曰也。这是二字一义的。
刻画无痕。张起南见有人以“一二梅花烘夕照，射诗经，三五在东”。觉得底句是一好谜材，而作者此谜“极力刻划，而嫌其着迹”。自己也据此底材做了四条谜，“一为坟典异书来日本，则以坟典贴三五，而以日本贴东字也。一为待月西厢下，则因其篇名为月明三五夜，而以西厢对照东字也。一为西楼望月几时圆，则以三五为月圆之夕也。一为柬字，则以柬中之两点作八字，其数为三与五也”。比较认为自己的第一条谜刻画无着迹，更显自然。
同典异构。张起南在制谜时有这样的经验，“有时以一典再三用之，而各射一底。稍为更易，即迥不相侔。猜者必须慎思明辨，不得囫囵吞枣。盖一谜必有一谜之扼要处，非彼此可以通融也”。张起南举出自己以范蠡泛舟典故制出的8条谜，“范大夫扁舟泛五湖，射载施之行；而五湖一舸伴鸱夷，则射施从良人之所之（解铃）矣；扁舟重作五湖游，则射以追蠡（解铃）矣；西施一舸五湖游，则射陶冶矣；五湖烟水独忘机，则射一人陶矣；五湖浪迹说夷光，则射则西流矣；五湖何处访夷光，则射唐诗，欲去问西家矣；五湖浪迹为逃名，则射人名，陶潜矣”。张起南戏称“此所谓貌合而神离者也”。张起南所称的“貌合神离”技法，不是寻常带有贬义的“貌合神离”，而是使用了本字原义肯定。笔者用现代的方式称之为“同典异构”。即是说，谜作所用的虽为同一典实，但是由于面句词语构思的细微变化，造成谜底的精确所指。或者说是谜面貌似乎一样，仅仅是临去秋波那一转时，“谜眼”所指发生了变化。如张起南举例谜例中，范蠡、西施、“鸱夷”（鸱夷子皮是范蠡经商时用的名字）、“夷光”（西施的本名）、扁舟、五湖，由于假定的时间、环境、事件有了精细的变化，结果射出微妙迥异的谜底。
一底多作。张起南在辰州时，曾以“人比黄花瘦，射鞠躬如也”。有一天读出师表到“鞠躬尽瘁”一语时，考虑不如将前面改射此句，以“瘁”字贴“瘦”字，改后如铁板注脚，“尽”字亦较“如”字得神。故而说，“有一底而可以数面扣之者，因所出既多，而谜材有尽，不能不取一底再三用之。但须命意各别，则环肥燕瘦，各擅其美，亦见巧思，余为之者数矣”。
结撰有据。张起南“初学制谜时，非有成语可合者，概从屏弃。有时谜面有稍泛之字，虽明知其不切，亦不忍割裂。后此乃悟其非，遂渐出于结撰，但须扣合工稳，词意大方，亦未始不可以见长。倘拘拘成见，又安能制成数千条之多耶。然所谓结撰者，亦必确有来历。或就成语略修饰而已，凡俚俗语、生造语，皆不录”。
即景有时。即景谜往往应时之作，当时还行，过后就不行了。癸卯那年张起南在辰张灯，正月十一夜开幕，首条即以癸卯年正月十一日，射一字，过了几个晚上，才被人猜出是一“人”字。因为那年立春为正月八日，至十一日则春三日去矣。这种谜都是“偶然拾得，及事过境迁，则成为明日黄花矣”。
张起南的灯谜理论贡献
和他的灯谜思想
——《橐园春灯话》研读札记
文‖苏德友
张起南的《橐园春灯话》1917年在上海商务印书馆一出版，就受到谜界和当时社会名流的一致好评，比如《邃汉斋谜话》的作者薛凤昌就曾说：“近世作谜之多、扣法之工、格律之众，橐园而外，不多见也。”杨汝泉在《谜语之研究》中说：“张氏为谜学大家，对谜语学理，造诣极深。有清以来，得谜语三昧者，惟张氏一人已！”本书序二作者陈琪也评说，“春灯话之著，洋洋数万言，其体例之精详，议论之精辟，尤为前人所未发，允推古今有一无二之作。”张起南的《橐园春灯话》是一部划时代灯谜著作。
当代谜人对《橐园春灯话》的研究，笔者阅读过方炳良的《从张起南的灯谜创作理论和实践谈灯谜创作优化艺术》，赵首成关于张起南灯谜艺术的述评，王彭年的《千载传人，非吾谁与——谜圣张起南》，谢国文的《省庐文虎研究》等文章。各家对《橐园春灯话》从不同角度做了深入研究，提出了独到的见解，其中赵首成先生的评论较为全面深刻（注1）。
《橐园春灯话》内容十分丰富，涉及灯谜的原理、灯谜的思维方法、灯谜创作的原则和技巧、灯谜美学、灯谜教育、灯谜组织、灯谜活动各个方面，几乎涵盖了所有灯谜问题。论述最多的还是灯谜创作原理和灯谜美学。虽然有些问题的阐述言简意赅。这部书是张起南先生毕生灯谜实践和灯谜思考的结晶，是一部经典的系统灯谜理论著作。《橐园春灯话》所揭示的灯谜原理、表述的许多灯谜理论主张，至今仍然具有现实意义，是当代谜人遵循的灯谜原则，被谜人奉为圭臬。
本文以该书漳州谜协（2002）版为主要版本，参考其他灯谜书籍，试对张起南在《橐园春灯话》中的主要灯谜主张和灯谜思想加以分析。由于《橐园春灯话》包含的谜学观点广博精深，每句话都显得重要，笔者捡取自己认为更重要、研读心得较多的内容做出如下札记。
《橐园春灯话》漳州文虎基金会2002年版。
一、灯谜基本理论问题
《橐园春灯话》对灯谜的起源、命名、思维方式、体裁、格式、犯面等基本灯谜理论问题都有自己独到的见解，给出了自己的定义或概念。
1．灯谜的源流
张起南讲，“谜之源，出於《左》《国》之隐语”。他虽然没有讲出《左传》和《国语》具体章节，但已表明了“谜之源”的久远。这和张起南先生当时接触的谜语史料有关。现代谜语研究认为灯谜滥觞更为久远，“中国的谜语可以说和文字同样久远”（注2）。
2．灯谜的命名
关于谜和灯谜的名称，张起南认为《文心雕龙》：“‘谜者，回互其词，使昏迷也。’一语为最古”。张起南比较了“商灯”“春灯”和“灯虎”，认为“惟春灯之名，最为雅碻”。现代灯谜研究认为“中国首用谜字，首创字谜的就是鲍照”。“谜”字最早出现在南北朝鲍照《字谜三首》中（注3）。
3．灯谜的思维方式
根据灯谜的性质，张起南认为，谜家的思维与一般人不一样，“读书时，往往舍正路不由，而幻作奇想”。譬如“学而时习之一语，口虽诵之，心中则忽然而忆及杨时矣，又忽然而忆及李习之矣。”“制谜时，用思尤巧而速，自觉脑海中如电光之闪烁，忽东忽西，头头是道，平日则不及此，此所谓山径之蹊，不用则茅塞者也。”这正是现代哲学所谓的求异思维、发散思维、联想思维。
张起南还例举了几种因为思维方法不对头，而不能为谜的人：有精以词章，而性不相近者；有性极灵敏，而不耐思索者；有不善猜谜，而竟有此癖者。前一种人精通的是形象思维；中间一种人有做谜人的潜能，但不热爱灯谜；后一种人热爱灯谜，但仅有部分灯谜感性的认识，一张窗户纸还没有捅破。总之，三种人都不愿选择或者没有掌握灯谜的思维方式。
4．灯谜的体裁
张起南说“谜有体，有格。体则有会意、象形、谐声、增损、离合、假借之别”。他认为：“谜以会意为最正大，亦最普通，无论用典、白描、正扣、反扣，凡以字义替贴者，皆不离乎会意者近是”。“谜以会意为最正大”为灯谜是文义谜的性质做了坚实的注脚，会意法是灯谜最正宗、最基本和最普遍的原则，是文义谜的基础。
5．灯谜的格式
关于谜格，张起南在《橐园春灯话》中论道：谜格有系铃、解铃、卷帘、折腰、落帽、脱靴、锦屏，等等。“大抵用格，必须在旁注明，体则不能先为表示”。他认为，“谜之用格，终嫌造作，纵极灵巧，究失天然”。“是格者，不得已而，用之者也。然只可以一格为限，若兼用数格，则不独千头万绪，猜者为难，且破碎支离，必非佳构。凡果之生摘者，不适于口，作谜亦同此理”。张起南举例说，近人“以母之所谓私者”，射四子一句，以卷帘、解铃、又兼玉带，而所射仅为“夫夷子”。“费尽无穷气力，而得此下乘，不太苦耶？盖谜贵有神，耐人寻味。此等谜不过因一二字偶然相合，乃勉强牵就以成之耳。”
就《橐园春灯话》而言，用张起南自制的谜作共计约3000条。其中有格谜作，占1-2%。除解铃、系铃外，唯卷帘稍多。“因此格尚系一完全书句，不过逆上读之，较落帽、脱靴、折腰，似差胜也。有时或遇恰合之典，亦偶一为之”。其他谜格的谜通共不过20条，脱靴一格，则绝无仅有。
90多年来，张起南关于谜格的这些原则一直为谜人所遵循，因为经过灯谜猜射和灯谜创作的考验，这种论断是正确的。
凡事都有它的特殊性，张起南也推荐了系铃、解铃和卷帘3种谜格，“诸格中，以系铃、解铃为最近自然，因其依然本字故也。”“谜以卷帘格为难猜，亦最难作，必事实确凿，字字贴切，不可移易。又须读之，自成文理，无佶屈聱牙之弊，乃为上乘。余所作此格中，有极当意者”。
汉字是灯谜的基础，这3种谜格有一个共同的特点，就是都用了“本字”，都具有自然天成的的特点。当代谜人尤其是网络青年谜人，为了提高灯谜的猜射难度，创作了许多佳妙的卷帘格谜作。至于系铃、解铃两格，当代灯谜作品中也广泛使用，只是好多谜作不在谜作中标注格式罢了（台湾谜作还是标注“铃格”的）。
6．忌面底相犯和不以字害谜
灯谜的第一大忌就是面底文字相犯。“谜之面底字最忌相犯”，“然有时虚字万不能避，亦不妨相犯”。“如录中之君子谓郑庄公于是乎有礼，射可复许乎”等，这些谜中的“虚字，必不可去，舍此又别无佳面，不得不用”。也有实字相犯的，如以“箕子为之奴，比干谏而死，射左传，微子则不及此”。则实字亦不必避。“盖纯以意为主，不在斤斤计较无关痛痒之字。若系紧要所在，则万不可犯，在作者斟酌行之耳”。
张起南先生意思是灯谜创作也有它的宗旨，一般情况下最忌面底相犯，但是为了达到创作佳面的宗旨，就不计较个别虚字，甚至实字，不能以字害意，以字害谜，这都是灯谜作者在创作过程中需要认真权衡定夺的事情。后来这种情况往往标以“露春格”明示。
《橐园春灯话》1915年完稿后由长沙宏文图书社出版，经修改后于1917年由上海商务印书馆出版。
民国四十七年（1958年）台北中华诗苑重版《橐园春灯话》。
台湾广文书局1983年版《橐园春灯话》。
福建漳州市灯谜协会1986年翻印版《橐园春灯话》。
漳州灯谜艺术馆2003年11月李竹深校点版《橐园春灯话》。
二、灯谜创作理论
张起南毕生嗜好灯谜，自称有“谜癖”。他一生呕心沥血创作灯谜，不计没有发表的，计有“《橐园春灯录》收入2007则，民国初年之《小说月报·橐园隐语》刊载505则，加上《橐园春灯话》所列举之3000则，除去各书重复者，约共4000多则。”（注4）张起南丰富的灯谜创作实践，使他积累了大量的灯谜创作经验。张起南对于灯谜有常人不及的悟性，似乎他就是为灯谜而生的。他在分析思考自己的创作经验后，讨论了许许多多灯谜问题，揭示了灯谜创作的原理，创建了出许多灯谜创作的法则，总结提炼出不少灯谜创作的技法，为谜界所享用，使后世谜人少走了很多弯路，功莫大焉！
1．灯谜创作原理
关于灯谜创作的原理，他用一段特别生动的比喻来说明：“作谜者如化学家之制造物品，一经锻炼，即变其本来之性质。无论圣经贤传，大义凛然，一入制谜家之手，则颠倒错乱，嬉笑诙谐，无所不至。盖谜底决无用本义者，若用本义，即不成为谜矣。使道学先生见之，有不裂眦透爪，嗔其污蔑，指为罪过者乎。故迂拘之士，不可以言谜也。”
这段话最精要的两句是：“一经锻炼，即变其本来之性质”，“盖谜底决无用本义者，若用本义，即不成为谜矣”。两句话不仅道出了灯谜创作奇妙的文义变异过程，也做出了只有面底间文字的文义改变了才可以称之为谜的定义。这也是灯谜不同于狭义的谜语，也不同于其他文艺门类的根本性质。
他还讲，“盖面用本义，底作别解，乃为谜之正格。”是说一般情况下，谜底字词的歧义别解是灯谜变义的正宗。
2．选择底材的原则
张起南说，“大抵制谜，必先择谜底，相其能中绳尺与否，然后因材器使，摭拾成语，或搜讨典实以合之”。谜底的选材是灯谜创作的第一步。张起南分析了灯谜创作时以底谋面和以面求底的辩证关系。他形象地比喻，“谜底如磁之吸铁，针辄指南，有不期而然者。有时于无意中，亦得佳谜，大抵出谜时，多因底而得面，在平日，则常因面而得底。”“惟由底得面者，其最佳之谜，端庄流利，兼而有之，而因面得底者，反不能及”。原因为，一是“按头制帽，自然七寸三分”，一是“削指（趾）就屦，难免三长两短耳。”
张起南灯谜对底材的选择遵循的一条原则是尽量采用熟底，他灯谜创作的目的性很强，他认为创作灯谜就是为有人猜射，他换位思考了灯谜创作意义，深谙灯谜为猜众服务的深刻道理。所以他“所制诗谜，以唐诗三百首为限，尤必趋熟避生，使人易晓。词意则以浑脱为主，不事雕琢，句中稍有违拗者，宁可弃之，不愿蒙刻鹄画虎之讥也”。
他以古人名所作之，“必择其昭昭在人耳目者用之，若冷僻生涩，虽佳亦不足道”。古文一类的谜，“但取材于《古文观止》一部，固家置一编，人所必读者也”。至于“鸟兽草木之名谜，不过如戏剧中之副末，聊以点缀凑趣而已”。还有像《老》《庄》《尔雅》等书，“读者虽多，能记者实鲜。以资点缀，盖猜者一见系此等书，无论其易若何，先存一必不能中之心，决不肯浪用其思力，虽多亦奚以为”。
其他古籍，如《国语》《国策》《楚辞》《史》《汉》等，为了让猜者猜射时找出头绪，张起南出谜时虽然标明出自何种古籍，然而，他在辰州数年，“所出不过数十百条，其猜中者约十之一二”。张起南特别推荐《西厢记》作为谜材，他认为“惟《西厢记》，事简而词精，舍冬烘先生外，几于无人不读，取作谜材，最为相宜”。
3．谋面的法度
谜面是示以猜众的题目，是谜作的头面大事，所谓灯谜创作主要是指谜面的创作。张起南认为谋面优劣关乎谜之成败，说“谜之表面不佳者，内容亦不足观，如西子不洁，人皆掩鼻”。他制订了许多谋面的法度、标准、规范和方法，现在和今后仍然是我们进行灯谜创作的圭臬。
关于谋面的重要性，张起南强调：“谜之雅俗巧拙，其关系全在择面，有同一谜底而优劣判然者。”他举例说明谋面的重要性，在辰州时，见“他人以唐明皇夺寿王妃，射杨子取为我（卷帘）。余嫌其不切……屡思不得佳面。偶忆及聊斋巧娘传中，有自怜生适阉寺，没奔椓人，是以悲耳数语，用以为面，情致宛然，居然成一佳谜”。
他认为配面不能只图形式，不能生拉硬配，必须字字有着落，自然准确，否则“若徒饰外观，而扣合牵强，或抛荒题面，或影响模糊，则皮之不存，毛将安附，将贻彼其之子，不称其服之讥矣”。他对谋面要求苛刻，“如无佳面，宁可弃置。”所以他认为制谜者平时就要博览强记，不断学习，因为“非胸中稍有积蓄者，不能制谜，制亦不佳，偶佳矣，亦不能多。不知负腹将军，负却美材几许矣！”
张起南作谜提倡熟典、成句、底面扣合，不做浅薄俚俗之作。他“作谜既不喜冷僻，又不好杜撰，必如韩文杜诗，字字皆有来历，然后称意。且服膺于深人无浅语之一言，绝少肤泛俚俗之作。”
张起南指出“闲字太多”，字“无着落”，谜意“乏神味”的谜作，皆“不足道也。”
张起南灯谜创作目的特别明确，“作谜必求人猜，佳者尤望其发表”。有些人的谜作“专事艰深，以僻典异书，自矜博洽，苦人所难”；或“惟恐人之猜中耳”，“何如勿出”。而张起南的谜作“则反其所为，遇有佳制，窃恐人之不中，有时微示其意，指点迷途”。
张起南还制定了其他一些制谜的规范。如：谜无论何种名物，何种体格，都要以确切为主，否则误人神思，殊属罪过。谜有必数典而后得者，扣合须工稳。承上启下者，应理法严谨，脉络贯通。须合语气者，必脱口如生，方得神理。纯用白描者，必须底面语意大方，扣合得当。“谜家解此，措置裕如矣。”
4．择面的技巧
张起南根据自己丰富的灯谜创作实践总结出许多实用的制谜技巧，如：
衬托渲染。“有从对面着笔者，如文家之衬托，画家之烘染，与反扣法似是而非，较描摹正面者，厥趣弥永。古谜中亦时时见之”。举出谜例，鳏夫，射其为人也寡欲。本诸诗经注，有寡妇见鳏夫，而欲嫁之一语。
点窜化裁。“谜之扣合，得神与否，固由择面，而其关系，尤在一二字之间。有时同系一典，但略加点窜，遂顿改旧观者。”张起南曾以“曹孟德论天下英雄，射其实体备于己。嫌其于其实二字，毕竟不甚明了，乃加一泛字，为曹孟德泛论天下英雄，则全神在握矣”。
拌合成谜。“有上下两橛，如风马牛之不相及，拌合而成者。”张起南“以摩诘谏逐客书，射维号斯言（解铃）。盖摩诘乃王维之号，而谏逐客书则李斯之言也”。
偶合杜撰。“有因姓名偶合，而事实全诬，由杜撰而成者”。张起南对这种技法持谨慎态度，他分析古谜以“司马德操与司马仲达作何品评，射徽柔懿恭”。“柔恭二字与两人身分太不伦类，不过因徽懿适符其名，勉强凑成耳”。后来他也做了一些偶合杜撰的谜，如“吕布欲为董卓发丧，射奉先思孝”等，“因毫无根据，非大雅所乐道，终不敢出以示人”。一直到作出“唐六如登庐山，射子畏于匡”。“则事所或有，犹为彼善于此耳”。
两面假借。张起南说，“谜无论正扣、反扣，用典、白描，底面必有一边系用本义，此其常例。然有时无法可扣，不得已两面皆出于假借，则其变也”。他尝制了“靡依匪母，射贼夫人之子（解铃）；又以贼夫人之子，射似先公酋矣；尚父子牙，射相鼠有齿；相国弟子，射家伯冢宰；名为实宾，射礼记，客不虚口”等谜，来说明两面假借技法。指出，“猜谜者若但从正面著想，是适燕者南其辕，何止离题万里耶。所以相题得间，有贵于独具只眼也。”
可遇难求。张起南有过这样的制谜经历：“有谜底甚佳，苦无好面以配之，如彩凤孤飞，佳人独处，为人间之缺憾。然天之生物，必无独而有偶，特无人系红丝，为之作合耳。然古人所云，尽日觅不得，有时还自来者”。如“‘渊渊其渊’一句，三叠字本无所取义，因其句法颇奇，思以新意，撰成一佳谜，而久之无所得矣，乃忽忆及‘鼓方叔入于河’以扣之，三渊字一齐入彀，不觉狂喜”。
化板为活。“有时求面不得，而别有所感，乃得化板为活之妙。解得此诀，可使天下无弃材”。张起南曾以“‘君子有三变’一句，恰合君子豹变之义。惟多一‘三’字，横梗其间，无法以消化之。几乎欲施之以膑膝之刑而后快。后忽然触悟，竟以“赤豹、白豹、黑豹”（见诗疏尔雅翼）扣之。不独三字不为我梗，反为我用矣”。他感悟道“此等谜底，本无可措手，而竟告成功。所谓神而明之，存乎其人也，夫而后谜材不可胜用矣，夫而后他人莫与争能矣”。
雅切为主。张起南认为灯谜创作用字要雅正精准，不可粗放牵强，一字一字都要交代清楚，不能含糊。他说：“谜底之有叠字者，或作两义，或作一义，皆以雅切为主。”他举谜例：古谜以“朕与故人严子陵共卧耳，射有客宿宿”。前一个“宿”字为星宿，后一个“宿”字为宿处。他自己所撰有好的叠字谜，如“终日春薄暮，常与死相伍，射长戚戚”。则一为悲戚，一为戚夫人也，这是二字两义的。“学诗乎对曰未也，学礼乎对曰未也，射其鱼唯唯”。则以两唯字贴两对曰也。这是二字一义的。
刻画无痕。张起南见有人以“一二梅花烘夕照，射诗经，三五在东”。觉得底句是一好谜材，而作者此谜“极力刻划，而嫌其着迹”。自己也据此底材做了四条谜，“一为坟典异书来日本，则以坟典贴三五，而以日本贴东字也。一为待月西厢下，则因其篇名为月明三五夜，而以西厢对照东字也。一为西楼望月几时圆，则以三五为月圆之夕也。一为柬字，则以柬中之两点作八字，其数为三与五也”。比较认为自己的第一条谜刻画无着迹，更显自然。
同典异构。张起南在制谜时有这样的经验，“有时以一典再三用之，而各射一底。稍为更易，即迥不相侔。猜者必须慎思明辨，不得囫囵吞枣。盖一谜必有一谜之扼要处，非彼此可以通融也”。张起南举出自己以范蠡泛舟典故制出的8条谜，“范大夫扁舟泛五湖，射载施之行；而五湖一舸伴鸱夷，则射施从良人之所之（解铃）矣；扁舟重作五湖游，则射以追蠡（解铃）矣；西施一舸五湖游，则射陶冶矣；五湖烟水独忘机，则射一人陶矣；五湖浪迹说夷光，则射则西流矣；五湖何处访夷光，则射唐诗，欲去问西家矣；五湖浪迹为逃名，则射人名，陶潜矣”。张起南戏称“此所谓貌合而神离者也”。张起南所称的“貌合神离”技法，不是寻常带有贬义的“貌合神离”，而是使用了本字原义肯定。笔者用现代的方式称之为“同典异构”。即是说，谜作所用的虽为同一典实，但是由于面句词语构思的细微变化，造成谜底的精确所指。或者说是谜面貌似乎一样，仅仅是临去秋波那一转时，“谜眼”所指发生了变化。如张起南举例谜例中，范蠡、西施、“鸱夷”（鸱夷子皮是范蠡经商时用的名字）、“夷光”（西施的本名）、扁舟、五湖，由于假定的时间、环境、事件有了精细的变化，结果射出微妙迥异的谜底。
一底多作。张起南在辰州时，曾以“人比黄花瘦，射鞠躬如也”。有一天读出师表到“鞠躬尽瘁”一语时，考虑不如将前面改射此句，以“瘁”字贴“瘦”字，改后如铁板注脚，“尽”字亦较“如”字得神。故而说，“有一底而可以数面扣之者，因所出既多，而谜材有尽，不能不取一底再三用之。但须命意各别，则环肥燕瘦，各擅其美，亦见巧思，余为之者数矣”。
结撰有据。张起南“初学制谜时，非有成语可合者，概从屏弃。有时谜面有稍泛之字，虽明知其不切，亦不忍割裂。后此乃悟其非，遂渐出于结撰，但须扣合工稳，词意大方，亦未始不可以见长。倘拘拘成见，又安能制成数千条之多耶。然所谓结撰者，亦必确有来历。或就成语略修饰而已，凡俚俗语、生造语，皆不录”。
即景有时。即景谜往往应时之作，当时还行，过后就不行了。癸卯那年张起南在辰张灯，正月十一夜开幕，首条即以癸卯年正月十一日，射一字，过了几个晚上，才被人猜出是一“人”字。因为那年立春为正月八日，至十一日则春三日去矣。这种谜都是“偶然拾得，及事过境迁，则成为明日黄花矣”。
